在co-op preschool(協力幼兒園),雖然老師也會協助小孩與家長面對短暫的分離,但是如果家長或小孩還沒準備好時,家長都是可以留下來的,而當開始嘗試分離以後,得到的支持以及語言也都很正面。例如:
1. 在我在學校工作那一天,小孩剛開始會一直黏在媽媽身邊,不自己去玩,或者想去玩都想拉著媽媽,老師的反應是:「you are so loved.」(媽媽被小孩深深愛著啊~)
但是學校的老師與其他家長們都會鼓勵小孩去不同的桌子走走(通常不同桌子有不同的活動),或去外面玩(外面有盪鞦韆、腳踏車、綠色大草地、泥巴廚房、還有老師每次架得不一樣的體能攀爬設施),但是都是採用努力說明外面有多好玩的方式來邀請。
同時,他們也鼓勵小孩學會好好「拒絕」的語言。例如我家老大一開始因為不會拒絕,每次一有人來邀請他就大哭,後來所有的家長都會跟他說,「Maybe later?」他就先學會用這句話來拒絕。當然也有很多小孩是說「No, thanks!」這幾句話真的很好用。
2. 學校鼓勵每次家長離開時,都要很鎮重地跟小孩表示自己要走了,要去哪裡,以及說明老師跟其他哪些家長會在,今天會很好玩。這種時候co-op的好處就還蠻明顯的,尤其在小小的兩歲班,隨時有大人可以幫忙看著陪著。有趣的是,兩歲小孩當看到爸爸或媽媽幫忙照顧別人時,也會很幫忙地讓自己的爸爸媽媽去照顧別人。
3. 也有小孩在爸爸或媽媽離開後哭一下,然後開始玩,但當爸爸媽媽回來時開始大哭,老師會說:「他好高興看到你回來。」這其實是很正確的解讀,有些家長會覺得小孩還沒準備好,但在這所學校的解釋是,這是一個過程,他又想媽媽又想玩,這並不衝突。
4. 多想到一個。有一次不是我的工作日,老大自己上學。但他那天可能不是很開心,所以助理老師一直陪著她。我到學校接小孩老師看到我時,是跟我說,「他今天很想你」(She missed you.),並沒有再多說許多,試著幫小孩表達真實的心情,在這所學校總是會被擺在最優先。